Les poils ne sont pas seulement esthétiques, ils jouent un rôle fondamental dans la santé et le bien-être de nos amis les animaux. Comprendre comment ils fonctionnent va vous aider à mieux en prendre soin. 

 La Structure des Poils

• Le follicule pileux : Le follicule est la racine du poil, ancré dans la peau. Il contient des cellules qui se divisent et se transforment en kératine (la protéine principale qui compose les poils). Le follicule est également entouré de glandes sébacées qui produisent le sébum protégeant et hydratant la peau.
• La tige du poil : La partie visible du poil qui dépasse de la peau. Elle est formée de kératine et est constituée de trois couches :
  • La cuticule : La couche externe, composée de cellules superposées, qui protège le poil.
  • Le cortex : La couche principale du poil, qui donne sa couleur et sa force au poil.
  • La médulla : Le centre du poil, qui n’est pas toujours présent (en particulier dans les poils fins).
• Les muscles arrecteurs du poil : Ce sont des muscles attachés à chaque follicule pileux. Lorsqu’ils se contractent, ils dressent le poil chez les humain ce processus est inconscient mais les animaux peuvent contracter volontairement ces petits muscles. C’est ce qu’ils font quand ils se sentent agressés ou veulent paraître plus imposants.

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Leur Croissance 

Le cycle de croissance des poils est constitué de 4 phases. Premièrement , la phase anagène (phase de croissance) où les poils poussent activement. La durée de cette phase varie d’un animal à l’autre et peut durer plusieurs mois, voire années, selon la race et le type de poil. Ensuite vient La phase catagène (phase de transition) : Cette phase est courte et marque la fin de la croissance active du poil. La phase télogène (phase de repos) : C’est la phase où le poil ne pousse plus et reste en place avant de tomber. Cette phase peut durer plusieurs mois. Et enfin c’est la phase exogène (phase de chute) ou le poil tombe et est remplacé par un nouveau poil. 

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 Les différents Types de Poils

• Les poils primaires: Ce sont les poils extérieurs, plus longs et plus raides. Ils jouent un rôle de protection contre les intempéries et les parasites. Chez les chiens, ce sont souvent les poils les plus visibles. Il est aussi appelé le poil de garde.
• Les poils secondaires : Ce sont des poils plus courts et plus doux, qui se trouvent sous les poils de garde. Aussi appelé sous-poil ou duvet il sert principalement à isoler l’animal du froid. Ils retiennent la chaleur corporelle et ils protègent aussi des rayons du soleil l’été. 
• Les vibrisses : Qui sont des poils beaucoup plus épais et qui sont reliées à des récepteurs sensoriels qui vont permettre à l’animal d’obtenir des informations sur son environnement. Elles sont sur diverses parties du corp notamment elles forment ce qu’on appel les moustaches 

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A quoi servent les poils ?

Les poils ont plusieurs fonctions et il est important d’en prendre conscience lorsqu’on parle de santé du poil. En effet, on ne peut pas décider de tondre entièrement un animal juste pour l’esthétique sans prendre en compte les fonctions du pelage.

• Protection thermique : Les poils aident à maintenir la température corporelle de l’animal en servant d‘isolant contre le froid et de barrière contre la chaleur. Le sous-poil, en particulier, joue un rôle crucial dans l’isolation.
• Protection contre les intempéries : Les poils protègent la peau des rayons UV, de la pluie, du vent et d’autres conditions météorologiques.
• Communication et expressions : Chez certains animaux, comme les chiens et les chats, les poils peuvent jouer un rôle dans la communication. Par exemple, lorsque les poils se hérissent (grâce aux muscles arrecteurs), cela peut signifier que l’animal est en colère ou effrayé.

• Protection contre les blessures : Les poils peuvent amortir les chocs et réduire les risques de blessures superficielles. 
• Perception sensorielle : Les vibrisses (poils sensoriels) sont des poils particulièrement sensibles. Nos animaux les utilisent pour détecter des objets proches d’eux, se repérer dans l’espace. Ils peuvent même détecter le sens et la force du vent.

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Les Facteurs qui Influencent le Pelage des Animaux

Plusieurs facteurs peuvent affecter la croissance, la santé et l’apparence du pelage de votre compagnon à 4 pattes  :

• La génétique : La texture, la longueur et la densité des poils dépendent en grande partie de la race et de la génétique de l’animal. 

• L’alimentation : Une alimentation équilibrée et riche en nutriments (protéines, acides gras essentiels, vitamines et minéraux) est cruciale pour un pelage sain. Un manque de certains nutriments peut entraîner une perte de poils, un pelage terne ou sec.
• La santé : Certaines maladies, les infections, les allergies ou les parasites, peuvent affecter la santé du pelage.
• L’âge : En vieillissant, les animaux peuvent voir la qualité de leur pelage diminuer naturellement. Le pelage devient alors souvent plus fin, moins brillant, et il peut apparaître plus clairsemé. La raison est la réduction de la production de certaines protéines, telles que la kératine, ou d’une moins bonne circulation sanguine. Les douleurs articulaires qui peuvent survenir avec l’âge ont aussi un impact négatif sur la santé de la peau et du poil. Certains animaux qui souffrent peuvent ne plus se toiletter suffisamment. Pour en savoir plus vous pouvez cliquer 👉🏼ici et lire mon article sur les douleurs articulaires.
• Les changements hormonaux:  tels que ceux associés à la gestation, à la stérilisation ou aux troubles endocriniens (comme l’hypothyroïdie, la maladie de Cushing), peuvent entraîner une chute de poils, un pelage plus clairsemé ou affecter sa texture et son apparence. 
• Le climat : Le pelage peut se modifier en fonction des saisons, avec une perte de poils plus importante au printemps et en automne. C’est ce qu’on appelle les mues saisonnières elles sont normales 
• Le stress : Le stress peut entraîner une perte de poils ou un pelage moins brillant. C’est souvent le cas lorsque l’animal traverse une période de changements importants (déménagement, nouveau membre de la famille, état de choc important, etc.)
• Les soins et le toilettage : Un brossage régulier aide à éliminer les poils morts et à stimuler la circulation sanguine dans la peau. Un shampooing inapproprié ou un toilettage excessif peuvent avoir un impact sur la santé de la peau et du poil.

Et les chats sans poils alors ?!

Mais non, ne te fâche pas Raymond! Bien sûr qu’on va parler de toi!

Il se peut que votre compagnon n’ai pas ou plus de poils. Soit à cause d’une maladie soit tout simplement parce que sa race est comme ça. Dans tous les cas il ne faut pas négliger de prendre soin de sa peau en l’absence de protection qu’offre le pelage.

Il est donc plus sensible aux changement thermiques (surtout lorsqu’il fait plus froid). Il préfèrera surement l’été à l’hiver. Pour l’aider vous pouvez faire l’acquisition de tapis chauffant ou de bouillottes par exemple. Attention veillez bien à ne pas les faire chauffer trop fort pour éviter les risques de brulures.

L’absence de poils va également rendre vos compagnons plus sensibles aux UV, donc aux coups de soleil qui peuvent également conduire à des cancers de la peau. Pour éviter cela il existe des crèmes solaires Petfriendly mais le mieux étant de limiter l’accès à l’extérieur pendant les heures où le soleil est le plus fort. Il existe également des filtres anti UV à coller sur les fenêtres si votre compagnon adore se prélasser au soleil.

Une attention particulière doit être portée aux irritations et petites blessures. Ils y sont d’autant plus sujets sans la protection qu’offre le pelage.

La peau en naturopathie :

C’est le plus grand organe émonctoire. C’est à dire qu’il a une très grande fonction d’élimination des déchets de l’organisme. Comme je vous l’explique dans mon article sur la naturopathie animale l’un des plus grand principes est de considéré l’animal dans son entièreté. Si vous remarquez des problèmes cutanés fréquents sur votre compagnon il est probable que le soucis soit plus profond. Des cures dépuratives peuvent êtres mises en place pour soulager et aider les fonctions naturelles de l’organisme à éliminer ce qui trouble son équilibre qu’on appelle l’homéostasie.

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Il était important pour moi de vous parler de poils car c’est une problématique a laquelle je fais actuellement face moi même. J’ai à la maison une petite chatte d’association qui a perdu beaucoup de poils. Si vous le souhaitez je pourrais vous partager l’évolution de la repousse de poils de la petite Pizza-Micha. 🥰

Et si cela vous intéresse je vous partagerai mes meilleurs conseils pour prendre soin de la peau et des poils de façon naturelle 🌿